Histoire et culture

Entre 1914 et 1941, alors que les Canadiens japonais subissaient le racisme, cette équipe de Vancouver embrasa les partisans en remportant des championnats de ligues amateurs seniors. Son « brain ball » (jeu astucieux), stratégie offensive alliant amortis et vitesse sur les buts, reflétait ses valeurs de discipline et de travail d'équipe. Combiné à une brillante défense, ce style lui permit de rivaliser avec les formations de puissants frappeurs. Symbole de la lutte pour l'égalité et le respect, l'équipe fut démantelée pendant l'internement de la Seconde Guerre mondiale, mais demeura une inspiration pour les générations futures.

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Au tournant du 20e siècle, l’ile D’Arcy, qui fait maintenant partie de la Réserve de parc national des Iles-Gulf, est le théâtre d’un épisode sombre dans l’histoire canadienne. À partir de 1891, quelques membres de la communauté chinoise de la ville de Victoria sont atteints de la lèpre. Afin d’éviter la propagation de la maladie, ils sont forcés de s’exiler. Les habitants de l’ile reçoivent de la nourriture mais aucun soin médical. Leur seul contact avec le monde extérieur consiste en un navire de ravitaillement qui les visite quatre fois l’an. Treize hommes y sont morts, d'autres sont relocalisés ou rapatriés.

Aujourd’hui, la nature a repris ses droits sur l’ile D’Arcy, elle est devenue un incontournable pour les kayakistes et les plaisanciers. Un panneau d’interprétation, un verger et quelques ruines rappellent ce moment tragique de l’histoire canadienne.

Le Lieu historique national du Fort-Rodd Hill met en valeur l'histoire inspirante de Frank Wong, un Sino-Canadien qui s’est enrôlé lors de la Seconde Guerre mondiale pour deux raisons : à cause de son attachement au Canada et pour que son exemple serve à la cause du droit de vote des Canadiens d’ascendance chinoise.

À son retour au Canada, Frank et d’autres anciens combattants sino-canadiens firent campagne pour obtenir le droit de voter. Ce dernier leur fut finalement accordé en 1947, bien que l’immigration en provenance de la Chine continua d’être soumise à de sévères restrictions jusqu’en 1967. Frank affirma plus tard que jamais il n’avait subi aussi peu de discrimination que pendant son service dans l’armée. Il devint l’un des membres fondateurs de la Chinese Canadian Military Museum Society, qui a recueilli les histoires de ces anciens combattants souvent négligés et garde cet important pan de notre histoire collective.. Il retourna aux Pays-Bas en 2003 et se vit décerner une médaille pour sa participation à la libération des Pays-Bas.

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En 1911, des pionniers sikhs originaires de l'Inde bâtissent ce temple, ou Gurdwara, à même le bois d'une scierie où plusieurs d'entre eux travaillent. D'une architecture caractéristique des débuts de l'Ouest et de la tradition sikhe, le temple comporte une salle de prière et une cuisine communautaire. Lieu de culte et centre d'activités politiques et sociales pour les immigrants de l'Asie du Sud, il a contribué à l'éclosion d'une vie communautaire intense. Aujourd'hui, ce Gurdwara, le plus ancien qui subsiste, nous rappelle l'expérience de ces immigrants au Canada et continue d'être un symbole sacré de la spiritualité sikhe.

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